Империум гудел. Ошеломляющие новости кружили головы всем, до кого доходили. Невероятно! Невозможно! Казалось, бы, ничего удивительного - это событие было привычным. Обычным. Но в том-то и дело, что никто не был готов и не заметил никаких приготовлений. Или Советник Короны всё провернул втихую? Незаметно? Но, как бы там ни было, факт оставался фактом: скоро Большой Императорский Бал-Маскарад! Очередная тысяча лет прошла и впереди - грандиозный праздник, посвящённый Всемнитскому сражению. Восемь тысяч лет. Именно столько длится эпоха мира в Империи. именно столько...

Никто не знает подробностей, но неизвестно откуда потянулись передаваемые шёпотом и под мысленной защитой слухи, что Советник Короны организует нечто грандиозное и незабываемое. Такое, чего ещё не было никогда. Ведь кто может организовать бал, как не он? Бал-то - Императорский, но Императора вот уже как 500 лет нет на Троне. Следовательно, Император организовать Бал не может. Поэтому его и организует Советник Короны Ланатан Астрэль, как и делал это вот уж 500 лет.

Уже вовсю крутились интриги - всякий пытался добиться включения себя, любимого, в список приглашённых. И все пытались разузнать, по какому критерию будет вестись отбор. Возникали новые грандиозные сплетни, слухи... Но ничего не было известно точно. Самистия сработала отменно. Как всегда...